Excursion à Aït Ben Haddou et Ouarzazate depuis Marrakech : le Guide Complet
De l’autre côté du Haut Atlas, à environ 200 km de Marrakech, se dresse l’un des sites les plus photographiés du Maroc : le ksar d’Aït Ben Haddou, village fortifié en terre crue classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, que vous avez sans doute déjà vu au cinéma sans le savoir. À une trentaine de kilomètres plus loin, Ouarzazate, la « porte du désert », abrite des kasbahs historiques et des studios de cinéma réputés. Peut-on vraiment tout voir en une journée depuis Marrakech ? Faut-il plutôt dormir sur place ? Voici notre guide complet pour préparer votre excursion à Aït Ben Haddou et Ouarzazate.
Principaux enseignements
- Distance : environ 200 km et 4 heures de route depuis Marrakech par le col du Tizi n’Tichka (2 260 m).
- En une journée : c’est possible, mais comptez environ 12 heures porte à porte. Notre excursion démarre à 55 € par personne.
- Le site : un ksar fortifié sur l’ancienne route des caravanes, inscrit à l’UNESCO en 1987 et décor de nombreux films.
- À payer sur place : le déjeuner, l’entrée de la kasbah Taourirt, celle des studios de cinéma et un guide local facultatif.
- L’alternative : le circuit de 3 jours vers Merzouga passe aussi par Aït Ben Haddou, avec en plus les gorges du Dadès et une nuit dans les dunes.
Aït Ben Haddou, c’est quoi ?
Aït Ben Haddou est un ksar, c’est-à-dire un village fortifié regroupant plusieurs maisons, greniers et kasbahs derrière une même enceinte. Construit en pisé (un mélange de terre, de paille et d’eau) au bord de l’oued Ounila, il s’étage sur une colline couronnée par un ancien grenier collectif, l’agadir. Sa position n’a rien d’un hasard : il se trouvait sur l’ancienne route des caravanes qui reliait le Sahara à Marrakech à travers l’Atlas.
Le site a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987 comme un exemple remarquable de l’architecture de terre du Sud marocain. Aujourd’hui, seules quelques familles vivent encore dans le vieux ksar ; la plupart des habitants se sont installés dans le village moderne, de l’autre côté de la rivière. On traverse l’oued par une passerelle avant de flâner dans les ruelles, où des artisans et des peintres vendent leurs créations.
La montée jusqu’au grenier, tout en haut, prend une vingtaine de minutes à rythme tranquille, par un chemin raide et irrégulier. Elle offre la plus belle vue sur la vallée, les palmiers et les sommets de l’Atlas. Les ruelles du bas, plates, sont tout aussi photogéniques si vous préférez ne pas grimper.
Un décor de cinéma depuis des décennies
Si Aït Ben Haddou vous semble familier, c’est normal. Ses tours de terre ont servi de décor à de nombreux films et séries, de Lawrence d’Arabie à Gladiator, en passant par La Momie ou encore la série Game of Thrones. Les réalisateurs apprécient la lumière du Sud, la variété des paysages et la présence, à Ouarzazate, de studios et de techniciens expérimentés.
Votre guide ou votre chauffeur vous montrera les lieux de tournage les plus connus. Ne soyez pas surpris de croiser des éléments de décor : certaines portes et certains murs ont été ajoutés ou restaurés lors des tournages.
La route du Tizi n’Tichka : la moitié du voyage
Pour rejoindre Aït Ben Haddou, on traverse le Haut Atlas par la route nationale N9 et le col du Tizi n’Tichka, qui culmine à 2 260 m. C’est l’une des plus belles routes du Maroc : lacets spectaculaires, villages berbères aux couleurs de la terre, terrasses cultivées et panoramas sur les vallées. Plusieurs arrêts photo sont prévus en chemin.
Comptez environ 4 heures de route dans chaque sens, pauses comprises. La route est bien goudronnée mais très sinueuse : si vous êtes sujet au mal des transports, installez-vous à l’avant et prenez vos précautions avant le départ. En hiver, le col peut être brièvement fermé après de fortes chutes de neige ; il est prudent de vérifier les conditions la veille du départ.
Un détour possible, sur demande : la kasbah de Telouet, ancienne résidence du pacha Glaoui, accessible par une petite route qui quitte la N9 près du col.
Le programme de l’excursion d’une journée
Voici le déroulé de notre excursion à Aït Ben Haddou et Ouarzazate depuis Marrakech.
| Heure | Étape |
|---|---|
| 9 h | Prise en charge à votre hôtel ou riad à Marrakech, départ vers le Haut Atlas |
| Matinée | Montée vers le col du Tizi n’Tichka (2 260 m), arrêts photo sur les vallées et les villages berbères |
| Midi | Visite du ksar d’Aït Ben Haddou, montée au grenier, temps libre pour le déjeuner |
| Après-midi | Ouarzazate : kasbah Taourirt et, si vous le souhaitez, les studios de cinéma |
| Soirée | Retour à Marrakech par le même col, arrivée en soirée |
La journée est longue, environ 12 heures porte à porte, mais les paysages font partie intégrante de l’expérience. Le véhicule est climatisé et le chauffeur s’arrête aussi souvent que nécessaire.
Que voir à Ouarzazate ?
La kasbah Taourirt
Au cœur de la ville, la kasbah Taourirt est l’une des plus grandes du Sud marocain. Elle appartenait à la famille Glaoui, qui contrôlait autrefois les routes de l’Atlas. La partie ouverte à la visite dévoile un dédale de cours, de pièces aux plafonds peints et de terrasses avec vue sur la vallée.
Les studios de cinéma
Ouarzazate est surnommée le « Hollywood de l’Afrique ». À l’entrée de la ville, les studios Atlas se visitent avec un guide : on y découvre des décors de films et de séries, des temples égyptiens aux palais antiques. La visite est facultative et se paie sur place ; certains voyageurs préfèrent la remplacer par plus de temps dans le ksar.
La porte du désert
Ouarzazate est aussi le point de départ des routes vers la vallée du Drâa et Zagora au sud-est, ou vers la vallée des Roses, les gorges du Dadès et Merzouga à l’est. C’est ici que commence vraiment le Maroc présaharien.
Prix et budget
Notre excursion d’une journée démarre à 55 € par personne, avec prise en charge et retour à votre hébergement, véhicule climatisé et chauffeur, et arrêts photo au col. Le prix final dépend de la date et de la taille du groupe, et le paiement se fait sur place en espèces.
À prévoir en plus, sur place :
- le déjeuner et les boissons ;
- l’entrée de la kasbah Taourirt ;
- l’entrée des studios de cinéma, si vous choisissez de les visiter ;
- un guide local à Aït Ben Haddou, facultatif mais intéressant pour comprendre l’histoire du ksar ;
- les pourboires.
Ces frais restent modestes : à titre indicatif, comptez généralement quelques euros pour une entrée et une dizaine d’euros pour les studios. Prévoyez des dirhams en liquide, peu d’endroits acceptent la carte.
Une journée, deux jours ou un circuit désert ?
| Formule | Pour qui ? | Ce que vous voyez |
|---|---|---|
| Excursion d’une journée (dès 55 €) | Séjour court à Marrakech | Tizi n’Tichka, Aït Ben Haddou, Ouarzazate |
| 2 jours avec nuit sur place | Photographes, voyageurs qui veulent prendre leur temps | Le ksar au coucher et au lever du soleil, sans la foule |
| Circuit 3 jours Marrakech – Merzouga (dès 220 €) | Ceux qui veulent les vraies dunes du Sahara | Aït Ben Haddou, gorges du Dadès et du Todgha, dromadaire et nuit dans les dunes de l’Erg Chebbi |
Si vous avez au moins trois jours devant vous, le circuit vers Merzouga est souvent le meilleur choix : il passe par Aït Ben Haddou à l’aller et vous emmène jusqu’aux grandes dunes. Notre article circuit dans le désert du Sahara depuis Marrakech compare les différentes durées. Pour une semaine complète, voyez aussi notre circuit de 7 jours dans le désert.
Conseils pratiques
- Chaussures : des baskets confortables suffisent, mais évitez les sandales pour la montée au grenier.
- Soleil : chapeau, lunettes et crème solaire, il y a peu d’ombre dans le ksar.
- Vêtements : même en été, prenez une petite laine pour le col, où il fait nettement plus frais qu’à Marrakech.
- Mal des transports : place à l’avant et médicament si besoin, la route est très sinueuse.
- Photos : la plus belle vue d’ensemble du ksar se prend depuis l’autre rive de l’oued, près du village moderne.
- Respect : demandez toujours avant de photographier les habitants.
- Saison : le printemps et l’automne sont idéaux. L’été, il fait très chaud à Ouarzazate en milieu de journée ; l’hiver, le col peut être enneigé.
Envie de découvrir Aït Ben Haddou ? Envoyez-nous la date souhaitée et le nombre de voyageurs : nous confirmons la disponibilité et le prix rapidement.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Aït Ben Haddou et Ouarzazate en une journée depuis Marrakech ?
Oui. La journée dure environ 12 heures porte à porte, avec environ 4 heures de route dans chaque sens par le col du Tizi n’Tichka, ce qui laisse plusieurs heures sur place.
Quelle distance entre Marrakech et Aït Ben Haddou ?
Environ 190 km par la N9, puis une trentaine de kilomètres de plus jusqu’à Ouarzazate. Comptez près de 4 heures de route avec les arrêts.
L’entrée d’Aït Ben Haddou est-elle payante ?
L’accès au ksar lui-même est en principe libre, mais certaines maisons privées demandent une petite participation pour être visitées. Un guide local est facultatif.
Quels films ont été tournés à Aït Ben Haddou ?
De nombreux films et séries y ont été tournés, notamment Lawrence d’Arabie, Gladiator, La Momie et certaines scènes de Game of Thrones.
La visite des studios de cinéma est-elle incluse ?
La visite des studios est facultative : elle peut être ajoutée au programme, avec l’entrée à payer sur place.
Le col du Tizi n’Tichka est-il dangereux ?
La route est bien goudronnée et très fréquentée, mais sinueuse. Avec un chauffeur expérimenté, elle ne pose pas de problème. En hiver, elle peut être fermée brièvement après de fortes chutes de neige.
